Volumul de fata restituie prima carte a Ioanei Em. Petrescu, publicata in 1974 la Editura Dacia din Cluj, sub titlul Ion Budai‑Deleanu si eposul comic (la origini, o teza de doctorat), dimpreuna cu un grupaj de studii si schite (majoritatea, inedite) consacrate aceluiasi scriitor si operei sale.

Este pentru intaia oara ca studiul de debut al autoarei cunoaste o reeditare: el a devenit, in 36 de ani, atat un titlu de referinta in bibliografia istoriei literare romanesti, cat si o carte greu de gasit in bibliotecile de specialitate. Inca de la aparitie, caracterul sau atipic s‑a vadit printr‑o receptare critica adesea ezitanta in a „numi” noutatea metodologica si a intelege indrazneala perspectivei; lucrurile nu par sa se fi echilibrat intre timp, in sensul ca referinta la Ion Budai‑Deleanu si eposul comic ramane, mai ales pentru criticii perioadei actuale, marcata de prejudecatile predecesorilor acestora. Am considerat, de aceea, ca un Dosar al receptarii critice este mai mult decat necesar: cititorul avizat va identifica liniile de forta – si liniile de fuga – ale unui fenomen extrem de interesant pentru peisajul ideilor noastre literare. Acesta din urma are in vedere receptivitatea la nou, reactia oarecum „paradigmatica” fata de eruditie, respectiv pasii discreti ai unei consacrari care frizeaza, astazi, o adevarata „folclorizare” a exegezei inovatoare a Ioanei Em. Petrescu. Asa se face ca numeroase studii consacrate operei lui Budai‑Deleanu, care au urmat volumului ei din 1974, il citeaza pe acesta abundent (dar fara a exprima o judecata de valoare asupra comentariului critic propriu‑zis), cand este vorba sa ofere o contextualizare de poetica istorica si comparata a poemului eroicomic in discutie. De asemenea, exista si studii care preiau tacit ideile Ioanei Em. Petrescu, in excursurile consacrate filoanelor literare in descendenta carora se construieste Tiganiada, respectiv raporturilor dintre eroic si comic in poetica operei.