Leopardul de zapada - Peter Matthiesen

Traducere din limba engleza si note de Mihaela Negrila

Volum premiat cu National Book Award

 

Leopardul de zapada, volum cu care Peter Matthiessen a obtinut prima oara National Book Award, este o relatare a calatoriei facute de el impreuna cu naturalistul George Schaller in Nepal, in cautarea faimoasei feline cu acest nume, dar si pentru a vizita Minastirea de Cristal, un centru spiritual budist din Himalaia. Pasionat de filosofia zen si, in acelasi timp, un observator perspicace al lumii din jur, Matthiessen transforma relatarea calatoriei sale intr-una de tip initiatic, in care cautarea unui animal rar se imbina cu o cautare a sinelui dupa o trauma recent suferita de scriitor – moartea prematura a sotiei, Deborah. Descrierea calatoriei, cu greutatile intimpinate pe traseu, prin muntii inzapeziti si satele nepaleze, alterneaza cu digresiuni pe teme spirituale, legate de gindirea si practica budiste, excursuri filosofice si meditatii de ordin personal. Aceasta impletire de intimplari, idei, personaje exotice si descrieri ale coplesitoarelor peisaje himalaiene confera un farmec aparte volumului lui Matthiessen, scris sub forma unui jurnal de expeditie, dar care e in acelasi timp o calatorie spre fiinta launtrica ascunsa in fiecare dintre noi.

 

„Leopardul de zapada este in egala masura o cronica a unei calatorii a sinelui si o cartografiere elevata a unui teritoriu straniu... o poveste fara virsta.” (The Independent)

„Ceea ce a inceput ca o cautare concreta a leopardului de zapada, un animal foarte rar si un venerat simbol budist, s-a transformat intr-o cautare a sensului Fiintei – o combinatie incintatoare de alpinism si religiozitate.” (The Observer)

„Nici o carte nu ofera o relatare mai autentica a unei calatorii a inimii decit cea din faimoasa expeditie a lui Matthiessen in Dolpo, stravechiul podis tibetan. Din 1978, cind a fost publicata, Leopardul de zapada, mai mult decit orice alta scriere similara, a reprezentat sursa de inspiratie a numeroase expeditii organizate si calatorii initiatice hippy.” (The Guardian)

Peter Matthiessen (1927-2014) a fost un scriitor si naturalist american si, pina in prezent, singurul autor care a cistigat National Book Award pentru fictiune si nonfictiune. Nascut in New York, Matthiessen a studiat la Yale University si, vreme de un an, la Sorbona. Dupa absolvirea facultatii, a inceput sa publice povestiri si sa studieze zoologia. In urma succesului obtinut cu primele sale texte de proza, se hotaraste sa urmeze o cariera literara. Locuieste citiva ani la Paris, unde se asociaza cu alti scriitori americani expatriati, precum William Styron, James Baldwin, Irwin Shaw. In 1953, impreuna cu citiva oameni de litere americani, infiinteaza prestigioasa The Paris Review. Intors in Statele Unite in 1954, incepe sa calatoreasca intens si, in urma explorarilor sale, publica aproximativ douazeci de volume pe teme de stiinte naturale si mediu, inclusiv Leopardul de zapada (1978), cu care obtine pentru prima oara National Book Award. In acelasi timp, continua sa publice proza scurta si mai ales romane, printre care se numara At Play in the Fields of the Lord (1965, selectat pe lista scurta pentru National Book Award) si trilogia Everglades (Killing Mister Watson, Lost Man’s River si Bone by Bone), aparuta in 2008 intr-un singur volum, cu titlul Shadow Country, cu care cistiga inca o data National Book Award. In 2010, Shadow Country este recompensat cu Medalia William Dean Howells, premiu oferit de Academia Americana de Arte si Litere (al carei membru a fost) pentru cel mai remarcabil roman american aparut in ultimii cinci ani. Ultimul sau roman, In Paradise, a fost publicat in 2014, la putin timp dupa moartea autorului.